La cafétéria de l'autoroute

On s'était pourtant dit, la dernière fois, qu'on ne le referait pas...

Mais bon, cette fois-ci, de nouveau, pris dans le flot, on a raté la sortie de l'échangeur qui aurait pu nous conduire au restaurant japonais dont on a vu l'enseigne derrière la barrière de sécurité.

Alors, résignés, on passe le péage en renonçant au festin asiatique. On se résout à faire halte sur la prochaine aire de repos, parce que décidément, on a faim !

Malgré tout, il y a quelque chose de l'enfance qui revient, en entrant dans la cafét. Comme pour ce cher Marcel avec ses madeleines...

Une sorte d'excitation joyeuse, lorsque les parents décidaient à l'improviste de manger au « restaurant de l'hyper » après les courses hebdomadaires le samedi midi. Oh, pas souvent, c'est pour ça que c'était un événement !

Les yeux écarquillés devant les grands plats de frites, et les steaks-hachés-avec-les-marques-du-grill, tournés avec dextérité par le chef à toque de papier, spatule à la main. Et puis la glace qu'on allait chercher après, avec le ticket, pour éviter qu'elle fonde.

Tout cela revient, en images sépia. Il est tôt, nous sommes les premiers servis. Les plats encore intacts étalés derrière les vitrines sont des appels à la gourmandise ! Tout brille, fume, hume. Le personnel a encore le sourire des débuts de service.

On voudrait tout goûter, on fait quand même un choix. On serait bien tenté par des frites, mais le cholestérol est passé par-là, on leur préfère le riz. On cède cependant sur le confit, avec en tête des souvenirs de repas de fin d'année, les doigts luisant... Et puis le dilemme, le choix de la sauce : poivre vert, madère, roquefort ?

On fait l'impasse sur l'entrée ; aux tartes brillantes du dessert on substitue une salade de fruits, pour se donner bonne conscience.

La salle est vide, l'embarras du choix de la table. Enfin, assis devant le plateau, on soulève la cloche. Le riz, craquant parce que trop cuit, le canard desséché, la sauce insipide... Le plat ne tient bien sûr pas ses promesses. On mange donc, un peu à contre cœur. On le savait, pourtant !... Le dessert ne vaut guère mieux, les drôles de suprêmes d'agrumes jaunes pâles, qui laissaient présager un fruit exotique, ne sont en fait que des oranges pas mûres !

Entre temps, la salle s'est remplie, des enfants surexcités par l'inactivité forcée du voyage courent dans les jambes des employés chargés de plateaux à desservir. Le « restaurant » s'est transformé en carrefour d'improbables rencontres, des familles nombreuses, des couples de retraités, un commercial encravaté accroché à son portable, un patron et son ouvrier, accompagnés d'un timide stagiaire... Un microcosme à l’échelle de la cafèt !

On va reprendre la route, on se dit que c'était la dernière fois...

Mais qu'importe ! Pendant quelques minutes, juste avant la désillusion, on a quand même ressenti du plaisir par anticipation !